PELATIH Timnas Australia , Tony Popovic, dibuat semakin pusing jelang menghadapi Timnas Indonesia. Pasalnya, regu berjuluk Socceroos itu harus kehilangan Hayden Matthews lantaran mengalami cedera, menambah panjang daftar pemain yang absen sebab cedera.
Sebagaimana diketahui, Australia akan menjamu Timnas Indonesia di tempat Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025. Laga itu merupakan lanjutan Grup C fase ketiga Kualifikasi Piala Planet 2026 Zona Asia.
Menjelang laga krusial itu, Australia kembali diterpa kabar buruk. Bek berada dalam muda berbakat mereka, Matthews harus mengakhiri musimnya lebih besar awal akibat cedera pergelangan kaki. Kabar ini diungkap oleh klub tempat Matthews bermain, yakni Portsmouth.
Media Australia, The West, menyampaikan kalau absennya Matthews menjadi tamparan bagi Socceroos jelang melakoni laga krusial melawan Timnas Indonesia lalu China di area bulan Maret ini. Popovic pun dibuat makin pusing lantaran lini pertahanan merek semakin terkikis, setelahnya sebelumnya Harry Souttar serta Alessandro Circati juga mengalami cedera.
“Lini pertahanan Socceroos kembali mengalami pukulan besar menjauhi kualifikasi Piala Planet pada bulan Maret, setelahnya bek sedang muda berbakat, Hayden Matthews, harus mengakhiri musimnya lebih banyak awal akibat cedera,” tulis The West pada artikelnya, Selasa (4/3/2025).
“Mantan bek Sydney FC itu bergabung dengan Harry Souttar (cedera achilles) juga Alessandro Circati (cedera ACL) pada daftar pemain cedera, yang menghasilkan pembimbing Socceroos, Tony Popovic, semakin pusing jelang laga krusial melawan Indonesia kemudian China,” sambungnya.
Kendati begitu, Australia masih miliki cukup banyak pemain untuk tempat bek tengah. Hanya saja, pemain yang tersebut tersedia ini sayangnya minim menit bermain di dalam klubnya. Contohnya seperti Jason Geria, Thomas Deng, kemudian Kyle Rowles.
Pemain Ipswich Town, Cameron Burgess kemungkinan besar akan mengawasi lini pertahanan Socceroos menggantikan peran Souttar. Lalu Popovic juga kemungkinan akan mengandalkan pemain veteran seperti Milos Degenek.
Australia pada waktu ini duduk pada kedudukan dua dengan tujuh poin, terpaut sembilan hitungan dari Negeri Sakura yang digunakan hampir pasti lolos ke Piala Planet 2026. Socceroos cuma unggul satu nomor sekadar dari Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, lalu China.
