Debut Joey Pelupessy dengan Timnas Indonesia di laga kontra Bahrain di area SUGBK pada Selasa (25/3/2025) dengan segera mencuri perhatian. Berpartisipasi solid di area lini tengah, gelandang anyar ini juga menjadi sorotan sebab nomor punggung yang dikenakannya, yakni 14.
Nomor 14 memang benar identik dengan beberapa legenda sepak bola dunia, khususnya para gelandang berkelas. Nama Xabi Alonso, maestro lini sedang yang tersebut pernah bersinar sama-sama Liverpool dan juga Real Madrid, menjadi salah satu ikon pengguna nomor tersebut.
Tak heran, sejumlah yang mana bertanya-tanya apakah Pelupessy memilih nomor punggung 14 terinspirasi dari Alonso. Namun, dengan nada santai, pemain berusia 31 tahun ini membantahnya.
“Saya suka nomor 14 dikarenakan itu bagus pada waktu saya gunakan. Tidak, bercanda. Saya menggunakan nomor itu dalam mana saya menggunakannya juga sebelumnya. Tapi yang digunakan terpenting, saya mencoba melakukan yang terbaik untuk tim,” ujar Pelupessy.
Ternyata, pemilihan nomor punggung 14 oleh Pelupessy lebih banyak didasari oleh preferensi pribadinya serta nomor yang dimaksud juga ia gunakan di area klub sebelumnya. Sebelumnya, nomor keramat ini di tempat Timnas Indonesia sempat melekat pada diri Asnawi Mangkualam ketika berlaga dalam Piala Asia 2023.
Dalam debutnya sama-sama Skuad Garuda, Joey Pelupessy secara langsung dipercaya tampil sebagai starter oleh pembimbing Patrick Kluivert. Berduet dengan Thom Haye pada lini berada dalam di formasi 3-5-2-1, penampilan Pelupessy memberikan keseimbangan yang dimaksud signifikan bagi permainan Indonesia, baik pada memulai pembangunan serangan maupun meningkatkan kekuatan pertahanan.
Statistik impresif yang dirilis oleh Sofascore semakin mengukuhkan penampilan apik Pelupessy. Ia mencatatkan 45 sentuhan bola, melegakan 40 umpan dengan akurasi mencapai 85 persen. Selain itu, ia juga berhasil melakukan satu umpan lambung akurat, meraih kemenangan dua duel (darat kemudian udara), melakukan dua sapuan, satu intersep, kemudian satu tekel.
Penampilan solid dan juga pemilihan nomor punggung 14 yang mana ikonik menjadikan debut Joey Pelupessy semakin menarik untuk dibahas. Meskipun tak terinspirasi secara langsung oleh Xabi Alonso, diharapkan nomor yang disebutkan dapat mengakibatkan keberuntungan dan juga kesuksesan bagi kariernya sama-sama Timnas Indonesia. Para suporter tentu menantikan sumbangan lebih besar lanjut dari gelandang enerjik ini di dalam laga-laga mendatang.
