Tiga pemain keturunan, Emil Audero , Joey Pelupessy, kemudian Dean James, resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelahnya menjalani pengambilan sumpah kewarganegaraan di tempat Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) Roma, Italia, pada Hari Senin (10/3/2025) waktu malam WIB.
Dengan resminya ketiga pemain yang disebutkan menjadi WNI, Ketua Umum PSSI Erick Thohir berharap dia dapat segera membela Timnas Indonesia pada turnamen Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia melawan Australia (20/3) kemudian Bahrain (25/3).
“Kita doakan Emil, Dean, serta Joey bisa saja membela Timnas Indonesia untuk pertandingan melawan Australia dan juga Bahrain,” tulis Erick di unggahan di dalam media sosialnya.
Erick mengapresiasi cepatnya proses naturalisasi ini berkat dukungan penuh dari Presiden Prabowo Subianto, dan juga kerja identik Komisi X serta XIII DPR RI, Ditjen AHU, Ditjen Imigrasi, juga Dukcapil DKI Jakarta.
Dengan bergabungnya Emil, Joey, kemudian Dean, skuad Garuda mendapatkan tambahan kekuatan jelang laga penting menghadapi Australia pada Sydney Football Stadium lalu Bahrain di area Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK).
Meski sudah pernah sah menjadi WNI kemudian mempunyai paspor dan juga KTP Indonesia, mereka itu masih harus menyelesaikan proses perpindahan federasi FIFA agar mampu bermain untuk Timnas Indonesia. Diharapkan proses ini dapat berjalan lancar sebelum dua laga krusial nanti.
Kehadiran tiga pemain ini diharapkan mampu semakin menguatkan Timnas Indonesia yang tersebut sedang berjuang lolos ke Piala Bumi 2026. Kini, semua mata tertuju pada proses administrasi terakhir yang mana akan menentukan apakah Emil, Joey, juga Dean bisa jadi tampil membela Merah Putih pada waktu dekat.
